Arrivé pour 3,5 millions d’euros en provenance de Benfica, Gonçalo Oliveira est l’une des premières recrues du Stade Rennais. Jeune espoir portugais, il est appelé à s’imposer dans la charnière centrale rennaise. Zoom sur sa trajectoire qui l’a amené du centre de formation de Benfica au club rouge et noir.
Le Stade rennais est très actif sur le marché des transferts. Parmi les quatre arrivées déjà officialisées, celle de Gonçalo Oliveira est sans doute la plus intrigante, excitante. Comment un jeune défenseur prometteur du SL Benfica a-t-il pu débarquer sur les bords de la Vilaine pour un montant de 3,5 millions ? “Ça a été un choc pour les supporters de Benfica”, lance d’emblée Hugo Silva, suiveur du Benfica Lisbonne et journaliste Instant foot centré sur le football portuguais. Beaucoup imaginaient le défenseur central entrer dans la rotation au sein de l’équipe première à la reprise. “Il était considéré comme la relève d’Otamendi”, appuie Alexandre Carvalho, responsable scouting et suiveur des championnats portugais et français. Ce dernier, tout comme Hugo Silva, trouve plusieurs points communs avec le tellurique argentin : “ D’un point de vue morphologique, ils se ressemblent, il n’est pas très grand (1,83m) et est très trapu. Et puis Gonçalo Oliveira, malgré son jeune âge, a déjà un fort leadership”. Une qualité mise en exergue lors du parcours jusqu’en demi-finale de Youth League la saison passée. « Quand on écoute ses discours, on a envie de partir à la guerre avec lui », ajoute Hugo Silva Une capacité à rameuter les troupes, à les motiver, qui ne serait pas sans rappeler aussi un ancien benfiquiste parti prématurément : Ruben Dias.
Qualité de relance
Avec 24 matchs de Liga Portugal 2 (2e division) et 9 de Youth League au compteur à 19 ans, Gonçalo Oliveira sort de sa première saison complète chez les professionnels. Un exercice 2025/2026 auréolé de plusieurs belles performances. “Sur certains matchs, il était vraiment au-dessus. On se demandait ce qu’il faisait encore avec la réserve”, note Alexandre Carvalho. Il suit le joueur depuis qu’il est en U16. “Il m’avait tapé dans l’œil au niveau de sa qualité de relance. Il avait une capacité à trouver des angles de passes intéressants avec son pied gauche et à casser des lignes.” Une qualité toujours présente chez le joueur de 19 ans à la progression régulière. Mais là où il a explosé, c’est sur le plan athlétique. “ Il s’est beaucoup développé musculairement ce qui a peut-être fait qu’il a perdu en mobilité”, juge Alexandre Carvalho “ On sent que c’est quelqu’un de très assidu sur sa progression personnelle”, ajoute Hugo Silva lui aussi marqué par l’épaisseur prise par le défenseur.
Cependant, comme tout jeune joueur, Gonçalo Oliveira doit gommer quelques scories pour être régulier au plus haut niveau : “Il peut être victime de sauts de concentration, rapporte Hugo Silva. Il peut parfois ne pas toujours intervenir à bon escient et être trop agressif.” Sa gestion des émotions peut aussi le trahir sur certaines séquences de jeu. “Ça peut le faire passer au travers. D’où le fait qu’il aura besoin d’être encadré par un défenseur d’expérience”, complète Alexandre Carvalho. Ces axes de progression invitent à la patience. “Je ne pense pas qu’il démarre titulaire, estime Alexandre Carvalho. Mais je n’ai aucun doute qu’il finira par s’imposer, soit au cours de la saison, soit la saison prochaine.” D’ailleurs, il note, logiquement, que l’écart entre la deuxième division portugaise et la L1 est important. “Dans l’intensité avec et sans ballon, dans l’impact c’est beaucoup plus lent et il y a plus de déchet.”
A Rennes comme pour la suite de sa carrière, le recruteur imagine davantage le jeune espoir rayonner au sein d’une défense à trois. “Il pourrait être plus facilement couvert notamment avec sa petite taille pour un défenseur. Et puis ce système mettrait bien en avant sa qualité de relance.” Au Portugal aussi, Gonçalo Oliveira soulève des espoirs. Et pour cause, beaucoup voient en ce jeune gaucher la relève dans la charnière centrale de la Seleçao. “Il y a une pénurie à ce poste et Oliveira représente l’avenir”, note Alexandre Carvalho. A seulement 19 ans, il compte déjà 4 sélections avec les espoirs. Après les passages discrets de Jota, Xeka ou de Figueiredo, Oliveira pourrait bien réconcilier le Stade rennais avec les joueurs portugais.